Крхкост силиконске гуме на 250 степени није њена "нормална" манифестација, већ је резултат њеног механизма старења у специфичним условима.
Генерално, силиконска гума је позната по својој отпорности на топлоту, са-дугорочним радним температурама које се обично крећу од -60 степени до 200-230 степени. Када температура порасте на горњу границу од 250 степени или више, неколико главних процеса старења ће се убрзати, што ће на крају довести до кртости. Основни узрок кртости лежи у неповратној хемијској деградацији главног ланца и бочних група полимера силиконске гуме. Следи неколико основних механизама који доводе до кртости
1. Процес оксидације бочне групе (главни механизам): Најчешћи тип силиконске гуме је метил винил силиконска гума. На високим температурама, кисеоник у ваздуху ће напасти метил групе (-ЦХ₃) на бочним ланцима полимера. Хемијска реакција: Метил група се оксидује, прво формирајући хидроксилну групу (-ОХ), која затим може да умре- да се повеже или генерише друге оксиде. Овај процес формира додатне тачке умрежавања (оксидативно умрежавање) између молекулских ланаца.
Последица: Како се број додатних тачака умрежавања повећава, полимерна мрежа постаје превише густа и чврста. Материјал губи своју еластичност, постаје крут и на крају подлеже кртом лому када је подвргнут мањем напрезању. Можете замислити мрежу за пецање. Када му чворови постану превише и превише густи, он губи своју флексибилност и лако се ломи када се повуче.
2. Процес деполимеризације главног ланца (реакција „одмотавања“): На довољно високој температури, главни ланац силоксана (-Си-О-) може да пукне. Хемијска реакција: Главни ланац се прекида, стварајући цикличне олигомере (као што су Д3, Д4, итд.) и друге мале молекуле.
Последица: Дужина полимерног ланца се скраћује, а молекулска тежина се смањује. Ово директно доводи до смањења механичке чврстоће материјала. Када ланац постане прекратак, материјал не може ефикасно да поднесе напрезање и такође ће постати крхак. Овај процес се може десити и у присуству и у одсуству кисеоника, али је посебно значајан на екстремно високим температурама.
3. Процес губитка испарљивих супстанци и пластификатора: Током производње силиконске гуме може остати нешто силоксана ниске{1}}молекуларне{2}}тежине или се могу додати неки адитиви ради побољшања обрадивости. Под дуготрајним-високим температурама, ове супстанце мале{5}}молекуларне-масе ће постепено испарити или мигрирати.
Последица: Ове супстанце у одређеној мери играју улогу у унутрашњем подмазивању и пластификацији. Њихов губитак ће узроковати да се материјал стврдне, скупи и постане крт.
4.Термални циклус и умор од стреса
процес: Ако постоје чести хладни и топли циклуси у сценарију примене, силиконска гума ће се стално ширити и скупљати.
Последица: Овај периодични напон може изазвати микропукотине унутар материјала. Под катализом високих температура, ове микропукотине ће убрзати своје ширење и повезивање, што ће на крају довести до макроскопског кртог пуцања материјала.